北米駐在員報告

2002年9月　社会・時事
駐在員：松下育蔵

カリフォルニア州、来年１月から学校での携帯電話使用を許可

カリフォルニア州のデービス知事は８月28日、生徒が学校で携帯電話やポケベルを使用することを認める法案に署名した。現在、同州では州法により学校で生徒が携帯電話等を使用することを禁止しているが、今回の知事の署名により、来年１月から、公立校、私立校にかかわらず、生徒の携帯電話使用が認められることになった。

○テロと殺人事件が解禁理由

カリフォルニア州が生徒の学校での携帯電話使用を禁止したのは1988年からである。当時、携帯電話やポケベルが、麻薬やドラッグ取引の連絡手段として利用されていたために採られた措置であった。しかし、昨年９月11日に起こった同時多発テロや最近学区内で相次いでいる殺人事件を受けて、親や生徒などからセキュリティー対策の手段として、学校でも生徒の携帯電話使用を認めるべきとの声が高まってきた。日本でも阪神大震災や児童等が巻き込まれる悪質な事件が相次いだ時に、親が子供に携帯電話を持たせようとしたのと状況が似ている。

今回の法案の立案者であるリズ・フィゲロア上院議員によれば、学校での携帯電話使用許可の意義について、①緊急時の連絡手段として有効であること、②米国では夫婦共稼ぎの家庭が多いので、子供とのコミュニケーション手段として有効であること、③通信各社が公衆電話の撤去を進めていることを理由に挙げている。

一方、法案に署名したデービス知事は、｢校内で生徒の携帯電話使用を認めることにより、家族間のコミュニケーションがよくなり、生徒は学校にいる間も安全だと感じることができる｣とコメントしている。

同法案の支援者として知られるジェームズ・ローガン高校（ユニオン市、生徒数4,000人）のドン・モントーヤ校長は、｢当校では９月から校内での携帯電話使用を正式に許可する。当校では既に生徒の約半数が携帯電話を所有している。ただし、使用して良いのは放課後など授業の邪魔にならない時間に限られる｣としている。

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