韓国駐在員報告
2018年8月 社会・時事
駐在員 ： 小関 克也
韓国鉄道公社（ＫＯＲＡＩＬ）は、仁川空港とソウル駅間の韓国高速鉄道（ＫＴＸ）の運行を８月末で終了すると発表した。これにより、仁川空港と釜山（プサン）・大邱（テグ）・光州（クァンジュ）などの地方都市を直接結ぶＫＴＸ路線は、開通から僅か４年余で無くなることになる。
仁川空港はもともとソウルとは空港鉄道で結ばれていたが、空港鉄道とＫＴＸは仕様が違い路線の接続もされていなかったため、地方都市からＫＴＸを利用して仁川空港に向かう場合には、ソウルで必ず空港鉄道に乗り換える必要があった。そこで、地方都市への移動を容易にする目的で3,031億ウォン（約304億円）を投じ、接続線を設けるとともに空港鉄道の路線をＫＴＸが通れるよう改良するなどし、2014年６月にＫＴＸによる直通列車の運行を開始した。
しかし実際に運行が開始されると、料金が高くて時間もかかることが判明した。例えば、釜山駅からＫＴＸでソウル駅まで行き、そこから空港鉄道に乗り換えれば６万7,300ウォン（約6,750円）で済むものが、釜山駅からＫＴＸの仁川空港行き直通列車に乗った場合、7万2,100ウォン（約7,200円）かかる。また、ソウル駅から仁川空港駅までは空港鉄道の直行(ノンストップ)列車では43分ですむものが、ＫＴＸでは乗換の手間はないものの約50分かかっていた。
結果、ＫＯＲＡＩＬによれば、昨年ソウル駅・仁川空港駅間の空港鉄道を利用したＫＴＸの乗客は一日平均3,433人で、この区間に一日に供給されるＫＴＸの座席（約15,000席）の23％に過ぎなかった。10席のうち８席は空席で走っていたことになる。
一方、もともとあった空港鉄道は、2007年の開通当時の利用客は１日平均13,000人に過ぎなかったが、17年１月には同22万人まで急増した。ＫＴＸの廃止に伴い、路線運航に余裕ができることから９月１日からは運行本数を増やし、利便性を向上させるとのことである。
ＫＴＸの仁川空港延伸については、計画当初から費用対効果の面で疑問符がつけられていた。平昌五輪の輸送手段としての活躍も期待されていたため、五輪期間までは目をつぶってもらえていたようであるが、終了後には、わずか数か月で廃止ということになった。決定の速さはいかにも韓国的というべきか。
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